Bonaventura da Bagnoregio

La sua grande idea

Guardare le cose come segni

La sua storia

Bonaventura era un frate francescano nato a Bagnoregio, nell'Italia centrale, nel Duecento. Insegnava teologia, cioè lo studio di Dio, all'università di Parigi. La sua crepa riguarda le cose di tutti i giorni. Di solito pensiamo che un sasso sia un sasso e basta. Bonaventura no: per lui le cose non sono soltanto sé stesse. Sono segni, e rimandano a Dio, che le ha pensate. Pensa a un'impronta nel fango: ti dice che qualcuno è passato, ma non ti dice chi era. Nel suo libro più famoso, l'Itinerario, cioè il «viaggio», la mente sale sei gradini: prima guarda le cose fuori di sé, poi dentro di sé, poi più in alto. Bonaventura usava la filosofia, cioè il ragionamento, fino in fondo. Però non si fermava lì, perché secondo lui da sola non bastava.

Una domanda per te

Una cosa, come un sasso o il tuo zaino, è soltanto sé stessa, o rimanda sempre a qualcos'altro?

La frase

«Le cose non sono soltanto sé stesse: ogni cosa è un segno che rimanda a qualcos'altro.»

In parole semplici: Ogni cosa che guardi ti racconta anche qualcos'altro, non solo sé stessa.

Prendi il quaderno di un compagno. È carta, certo. Ma dalla scrittura e dai disegni sul bordo capisci anche qualcosa di lui. Bonaventura pensava che tutto il mondo funzionasse così: ogni cosa è un segno che rimanda oltre, e per lui rimandava a Dio. Si può essere d'accordo o no. Intanto, guardare le cose in questo modo ti fa accorgere di quante cose ti stanno dicendo.

Esperimento mentale: Che cosa ti dice un'impronta

Ti serve: un foglio e una matita, un'impronta o un segno lasciato da qualcuno (una scarpa sul pavimento, una traccia di gessetto), un disegno fatto da un compagno, senza il nome, un compagno e la tua testa

1. Trova un'impronta: guardala bene. Ti dice che qualcuno è passato? Ti dice anche chi era?
2. Guarda un disegno: prendi il disegno di un compagno senza sapere di chi è. Che cosa ti racconta di chi l'ha fatto: che cosa gli piace, come guarda le cose?
3. Costruisci la scala: metti in fila le cose che hai osservato, da quella che dice meno su chi l'ha fatta a quella che dice di più.
4. Scegli un oggetto qualunque: una gomma, una sedia, una foglia. Scrivi prima che cos'è, poi a che cosa ti fa pensare oltre a sé stesso.
5. Confronta: con il compagno, guardate se avete trovato gli stessi rimandi o rimandi diversi.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che le cose non dicono tutte la stessa quantità di cose. Un'impronta dice solo che qualcuno è passato. Un disegno dice qualcosa anche su chi l'ha fatto. Bonaventura metteva i segni su una scala come la tua: in basso il vestigio, cioè l'impronta, più in alto l'immagine, che somiglia a chi l'ha fatta. Lui pensava che tutto il mondo fosse fatto di segni che rimandano a Dio. Puoi chiederti se aveva ragione.

Lo sapevi?

Era appena diventato maestro a Parigi quando lo elessero capo di tutto il suo ordine, cioè di tutti i frati francescani. Dovette lasciare l'insegnamento quasi subito, per occuparsi di trentamila frati.

Perché conta ancora oggi

Quando ad Assisi o su un libro guardi le storie di san Francesco attribuite a Giotto, stai vedendo la vita di Francesco come la raccontò Bonaventura: il suo racconto divenne quello ufficiale, e i frati ordinarono perfino di distruggere quelli più vecchi. Bonaventura guardava il mondo come un libro da leggere: per lui ogni cosa è anche un segno, come un'impronta nel fango che dice che qualcuno è passato, senza dire chi. Nel suo libro più famoso, l'Itinerario della mente in Dio, disegnò una scala di sei gradini: prima si guarda fuori, poi dentro di sé, poi più in alto. Non disprezzava la ragione, ma pensava che da sola non bastasse. Un altro maestro, Tommaso d'Aquino, la pensava diversamente su che cosa la ragione possa scoprire da sola, e la domanda su chi avesse ragione è ancora aperta.

I valori della sua carta

Curiosità: 70

Percorreva tutta la filosofia, ma voleva sempre andare oltre.

Logica: 76

Costruì un percorso in ordine: sei gradini per salire dal guardare fuori al guardare sopra.

Fantasia: 86

Vedeva ogni cosa, perfino un sasso, come un segno, come un'impronta nel fango.

Coraggio: 60

Seguì con calma la strada del suo ordine di frati, senza grandi scontri raccontati.

Dialogo: 58

Insegnava all'università di Parigi e guidava chi lo leggeva in un viaggio fatto a gradini.

Per i più grandi e per gli adulti

Bonaventura da Bagnoregio è raccontato nel volume 3 di La Crepa, Da Parigi 1210 alla vigilia dell'umanesimo, capitolo 5: «Il viaggio della mente».

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