Boezio

La sua grande idea

Sapere che cosa farai non ti toglie la scelta

La sua storia

Boezio era un nobile romano vissuto intorno all'anno 500. Aveva un progetto enorme: tradurre in latino tutto Aristotele e tutto Platone. Fece in tempo a tradurre soprattutto i libri di logica, cioè l'arte di ragionare bene. Poi fu accusato di tradimento, finì in carcere e fu condannato a morte. In carcere scrisse il suo libro più famoso, «La consolazione della filosofia». La sua crepa riguarda una domanda difficile: se Dio sa già che cosa farò domani, sono ancora libero di scegliere? Boezio guardò bene la parola «prevedere», cioè vedere prima. Per lui Dio non sta prima di noi nel tempo: vede tutto in un solo presente, come chi guarda ogni cosa da una cima altissima. E vedere qualcuno che cammina non lo costringe a camminare.

Una domanda per te

Se qualcuno sapesse già che cosa sceglierai domani, la tua scelta sarebbe ancora tua?

La frase

«Sostanza individuale di natura razionale.»

In parole semplici: Una persona è qualcuno che esiste da sé, che è unico, e che sa ragionare.

Boezio voleva dire che cos'è una persona con tre sole parole, e ognuna ha un compito. «Sostanza»: esiste da sé, non è come un colore che sta sopra qualcos'altro; «individuale»: sei proprio tu, non i bambini in generale; «di natura razionale»: sei capace di ragionare. Per secoli si è discusso se questa definizione bastasse, e qualcuno l'ha cambiata. Anche tu puoi chiederti se manca qualcosa.

Esperimento mentale: Guardare la strada dall'alto

Ti serve: un compagno, un foglietto e una matita, la tua testa

1. Scegli un camminatore: un compagno decide in segreto se andare alla lavagna o alla finestra, e lo scrive su un foglietto piegato.
2. Guarda: il compagno cammina e tu lo osservi. Mentre lo vedi andare alla finestra, può essere che non ci stia andando?
3. Fatti la domanda: è stato il tuo sguardo a farlo andare lì, o l'aveva scelto lui?
4. Sali più in alto: immagina di vedere tutta la mattinata della classe in un colpo solo, come una strada intera con tutti i carri, anche quelli che passeranno dopo. Vedere tutto insieme vorrebbe dire comandare tutto?
5. Confronta: trova una cosa necessaria in sé (un triangolo ha tre lati) e una necessaria solo perché la stai guardando (il compagno che cammina). Che differenza c'è?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che vedere una cosa non la fa succedere. Mentre guardi il tuo compagno andare alla finestra, è necessario che ci vada, ma solo perché lo stai vedendo: la scelta resta sua. Boezio usò proprio questa distinzione per una domanda enorme: se Dio vede tutto, siamo liberi? Per lui Dio non prevede, vede tutto insieme, come dall'alto. Se questa risposta ti convince fino in fondo è un'altra domanda, e puoi tenerla aperta.

Lo sapevi?

Il libro che Boezio scrisse in carcere diventò uno dei più letti del Medioevo e fu tradotto in molte lingue. Secoli dopo una delle traduzioni in inglese la fece una regina: Elisabetta I.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice che «la ruota gira» e che la fortuna oggi c'è e domani no, usa un'immagine che Boezio ha reso famosa. L'idea è più antica di lui, ma è stato il suo libro, «La consolazione della filosofia», a portarla in tutto il Medioevo. Lo scrisse in prigione, a Pavia, quando era già stato condannato a morte, e lì si fece una domanda difficile: se Dio sa già che cosa farò domani, sono ancora libero? La sua risposta fu che Dio non vede le cose «prima»: le vede tutte insieme, come da una cima altissima. E chi guarda un carro che corre non lo spinge a correre. Anche la parola «persona» per mille anni è stata spiegata con la sua definizione: un singolo essere che sa ragionare.

I valori della sua carta

Curiosità: 82

Voleva tradurre tutto Aristotele e tutto Platone, e intanto studiava anche l'aritmetica e la musica.

Logica: 90

Ragionava come si fa in matematica: prima le definizioni e le regole, poi tutto il resto ricavato da lì.

Fantasia: 78

Nel suo libro inventò una scena: la Filosofia arriva in carcere come una signora che a tratti è alta fino al cielo.

Coraggio: 76

Scrisse il suo libro più importante in prigione, sapendo già come sarebbe finita.

Dialogo: 48

Lavorò soprattutto a tradurre libri e scrisse il suo libro più famoso da solo, chiuso in carcere.

Per i più grandi e per gli adulti

Boezio è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 10: «L'ultimo romano».

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