Betty Friedan

La sua grande idea

Vedere lo stesso problema dietro tanti casi

La sua storia

Betty Friedan era una giornalista americana. Un giorno mandò un questionario alle sue vecchie compagne di università, e le risposte la sorpresero. Erano donne che avevano studiato, con una casa nuova, un marito e figli sani. Eppure molte erano infelici e non sapevano dire perché. Se ne vergognavano. Ognuna pensava che fosse un suo fallimento. Qui Friedan trovò la sua crepa. Se tante persone si sentono male nello stesso modo, forse il problema non è dentro ciascuna di loro. Forse sta nel ruolo che era stato dato a tutte: restare in casa e basta. Lo chiamò «il problema che non ha nome» e ne fece un libro, uscito nel 1963. Però non vedeva tutto: in quelle case lavoravano anche altre donne, pagate per pulire, e il libro di loro non parlava.

Una domanda per te

Quando una cosa ti fa stare male, come fai a capire se è un problema solo tuo o un problema di tanti?

La frase

«Quando tante persone si sentono male nello stesso modo, quello che ognuna crede un suo fallimento può essere il segno di qualcosa che riguarda tutte.»

In parole semplici: Se tanti stanno male nello stesso modo, forse non è colpa di ciascuno.

Immagina che metà della classe non capisca un esercizio, e che ognuno pensi: sono io che non ci arrivo. Se poi vi parlate, scoprite che è successo a molti: forse c'è qualcosa nel modo in cui l'esercizio è stato spiegato. Betty Friedan fece la stessa scoperta con le sue compagne: un dolore che ognuna teneva per sé era in realtà di tante.

Esperimento mentale: Il questionario delle caselle uguali

Ti serve: foglietti di carta senza nome, una matita a testa, una scatola, la lavagna

1. Prepara le domande: insieme alla classe scrivete cinque domande a cui si risponde sì o no, su piccole difficoltà di scuola. Per esempio: ti è mai capitato di non chiedere una spiegazione per paura di essere l'unico a non aver capito?
2. Rispondi in segreto: ognuno risponde su un foglietto senza nome, lo piega e lo mette nella scatola.
3. Conta: aprite i foglietti e scrivete alla lavagna quanti sì ha avuto ogni domanda.
4. Guarda i numeri: per ogni domanda chiedetevi se è un problema di uno solo o di tanti. Se è di tanti, che cosa nella scuola potrebbe causarlo?
5. Cerca chi manca: chi non ha risposto al vostro questionario? Le altre classi, i bidelli, gli insegnanti. Che cosa direbbero loro?

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che una cosa che credevi capitasse solo a te capita a molti. Quando una difficoltà è così diffusa, difficilmente è solo un difetto di ciascuno: forse dipende da come sono organizzate le cose. È quello che capì Betty Friedan leggendo le risposte delle sue compagne. L'ultimo passo ricorda il limite del suo libro: anche un buon questionario non sente chi non è stato interpellato.

Lo sapevi?

Il suo libro più famoso nacque quasi per caso. Per l'anniversario della laurea aveva mandato un questionario alle sue ex compagne di università, e nelle risposte trovò qualcosa che non riusciva a capire.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcosa ti fa stare male e pensi che sia solo colpa tua, conviene guardare se capita anche ad altri. Betty Friedan, una giornalista americana, negli anni Cinquanta si accorse proprio di questo: tante donne che restavano a casa erano infelici, e ognuna credeva di essere l'unica. Lei chiamò quella tristezza «il problema che non ha nome» e nel 1963 ne fece un libro. Disse che non era un difetto di ciascuna, ma l'effetto di un ruolo che la società aveva assegnato a tutte. Da quella crepa nacquero un libro famoso e associazioni che si sono battute per i diritti delle donne negli Stati Uniti. Però anche lei non vide tutto: nelle case di cui parlava lavoravano altre donne, pagate per pulire, e il suo libro di loro non diceva niente.

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Mandò un questionario alle vecchie compagne e volle capire le loro risposte, ma non guardò le donne pagate per pulire quelle case.

Logica: 80

Ragionò che, se tante persone stanno male nello stesso modo, il problema forse non è dentro ciascuna di loro.

Fantasia: 60

Trovò un nome per qualcosa che non ne aveva: «il problema che non ha nome».

Coraggio: 82

Parlò apertamente di un'infelicità di cui molte donne si vergognavano e che ognuna teneva per sé.

Dialogo: 84

Ascoltò tante donne e raccontò le loro storie in un libro che tanti hanno letto.

Per i più grandi e per gli adulti

Betty Friedan è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 26: «Il problema senza nome».

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