Bernardino Telesio
l'uomo che non chiese il permesso
Cosenza
Carta comune del gioco La Crepa Junior.
La sua grande idea
Spiegare la natura con ciò che si vede
La sua storia
Bernardino Telesio era un gentiluomo di Cosenza. Nel Cinquecento pubblicò a Roma un libro con un titolo che dice già tutto: la natura delle cose secondo i suoi propri principi, cioè spiegata con le sue stesse regole. Ecco la sua crepa. Da secoli, per spiegare il mondo, si partiva dai libri di Aristotele e da idee astratte come materia e forma: idee che si possono pensare, ma che nessuno può vedere. Telesio propose di partire da ciò che mostrano i sensi. Guardando così la natura, ci trovava una massa che da sola non fa niente e due forze in lotta: il caldo, che allarga e muove, e il freddo, che stringe e ferma. Questa spiegazione era sbagliata quasi in tutto. Ma la sua grande idea resta: guardare la natura e spiegarla con quello che si vede, senza chiedere il permesso a un libro.
Una domanda per te
Se due spiegazioni partono tutte e due da quello che si vede, come si fa a decidere qual è quella vera?
La frase
«Per spiegare la natura bisogna partire da quello che si vede, non da quello che dice un libro.»
In parole semplici: Guarda le cose e prova a spiegarle con quello che vedi.
Telesio pensava che la natura si potesse spiegare guardandola, senza cercare la risposta in un libro antico. Anche tu puoi provarci: quando una pozzanghera sparisce dopo la pioggia, prova a spiegarlo con quello che osservi. Poi chiediti: la mia spiegazione è vera, o è soltanto la più convincente?
Esperimento mentale: Il cubetto di ghiaccio e le due spiegazioni
Ti serve: due cubetti di ghiaccio, due piattini, un davanzale al sole e un angolo all'ombra, un foglio e una matita, un compagno
- Prepara: metti un cubetto su un piattino al sole e l'altro su un piattino all'ombra.
- Guarda e basta: per dieci minuti annota solo quello che vedi o senti toccando i piattini, senza spiegare niente.
- Spiega con il minimo: scrivi perché un cubetto cambia prima dell'altro, usando solo quello che hai annotato. Non vale dire «perché lo dice il libro».
- Confronta: leggi la tua spiegazione al compagno e ascolta la sua.
- Decidi: se le due spiegazioni sono diverse, come fate a sapere quale è vera? Basta guardare?
Che cosa hai scoperto? Hai fatto il gesto di Telesio: hai spiegato una cosa partendo da quello che vedevi, senza chiedere il permesso a un libro. È un modo nuovo e coraggioso di guardare. Ma forse ti sei accorto anche di un problema: due spiegazioni possono partire dalle stesse osservazioni ed essere diverse. Solo guardando non c'è modo di decidere quale sia vera. È la crepa che Telesio lasciò aperta, e che altri dopo di lui proveranno a chiudere.
Lo sapevi?
Un giovane frate calabrese, Tommaso Campanella, lesse i libri di Telesio di nascosto e ne restò folgorato. A ventitré anni pubblicò un libro per difenderlo.
Perché conta ancora oggi
Quando a scienze ti chiedono di guardare con i tuoi occhi che cosa succede, invece di ripetere quello che c'è scritto sul libro, fai un gesto che nel Cinquecento richiedeva coraggio. Bernardino Telesio, un signore di Cosenza, sosteneva che per capire la natura bisogna partire da ciò che vediamo e sentiamo, e spiegarla con la natura stessa, senza chiedere il permesso ai libri antichi. Le sue risposte erano quasi tutte sbagliate: pensava che ogni cosa nascesse dalla lotta fra il caldo e il freddo. La sua domanda però era nuova, e l'inglese Francesco Bacone lo chiamò «il primo degli uomini nuovi». A volte la crepa che si apre conta più della risposta che ci si mette dentro.
I valori della sua carta
- Curiosità: 86
- Volle guardare la natura con i propri sensi invece di leggerla soltanto nei libri.
- Logica: 60
- La sua spiegazione con il caldo e il freddo era sbagliata quasi in tutto.
- Fantasia: 72
- Immaginò il mondo come una massa ferma mossa da due forze in lotta, il caldo e il freddo.
- Coraggio: 86
- Smise di partire dai libri di Aristotele, che si seguivano da secoli, senza chiedere il permesso a nessuno.
- Dialogo: 45
- Era un gentiluomo che espose le sue idee in un libro, ma non sappiamo che avesse molti allievi.
Per i più grandi e per gli adulti
Bernardino Telesio è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 5: «Secondo i suoi principi propri».