Ario

La sua grande idea

Chiedere che cosa significa davvero «generato»

La sua storia

Ario era un prete di Alessandria d'Egitto, vissuto circa diciassette secoli fa. Al suo tempo i cristiani dicevano che il Figlio, cioè Gesù, è «generato» dal Padre. Ario si fermò su quella parola. Generare vuol dire dare inizio a qualcosa, pensò: chi genera viene prima di chi è generato. Allora c'è stato un «prima» in cui il Figlio non c'era. Questa era la sua crepa: prendere sul serio una parola che tutti ripetevano. Il suo ragionamento difendeva un'idea importante per i cristiani: che Dio è uno solo. Nel 325 centinaia di vescovi si riunirono a Nicea e respinsero la sua idea: dissero che il Figlio è «della stessa sostanza» del Padre. Ma la discussione non si chiuse e durò sessant'anni. Di Ario restano pochissimi scritti. Lo conosciamo soprattutto dalle frasi scelte da chi voleva dargli torto.

Una domanda per te

Se una parola vuol dire una certa cosa, bisogna accettarne tutte le conseguenze, anche quelle che non ci piacciono?

La frase

«Chi genera viene prima di chi è generato: se una parola vuol dire qualcosa, bisogna seguirla fino in fondo.»

In parole semplici: Se una cosa nasce da un'altra, quella da cui nasce c'era già prima.

Ario prese sul serio una parola: se generare vuol dire dare inizio, chi genera deve esserci già. Succede anche a noi. Quando dici «fratello maggiore», stai già dicendo che c'è stato un tempo in cui il fratello minore non c'era. Le parole che usiamo ogni giorno portano con sé delle conseguenze, e pensare con la propria testa vuol dire anche andarle a cercare.

Esperimento mentale: Che cosa c'è dentro una parola

Ti serve: un foglio e una matita, un compagno, la tua testa

1. Scegli una parola: una che usi tutti i giorni, come «maggiore», «vincere», «amico» o «regola».
2. Scrivi che cosa vuol dire: una frase sola, la più precisa che riesci.
3. Tira le conseguenze: se la parola vuol dire questo, che cosa deve essere vero per forza? Per esempio: se «maggiore» vuol dire nato prima, c'è stato un tempo in cui il fratello minore non c'era.
4. Fai parlare l'avversario: il tuo compagno cerca una conseguenza della tua definizione che non ti piace o che non ti convince.
5. Decidi: tieni la definizione e accetti la conseguenza, oppure cambi la definizione? Scrivi perché.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che una parola di tutti i giorni può contenere conseguenze a cui non avevi mai pensato. Ario fece lo stesso con la parola «generato»: se generare vuol dire dare inizio, chi genera viene prima. I suoi avversari gli risposero mostrando una conseguenza che non volevano accettare. Una discussione così non finisce subito, ma costringe tutti a dire con più precisione che cosa intendono.

Lo sapevi?

Ario scrisse anche un'opera in versi e delle lettere, ma ce ne restano solo pochi pezzi. Quasi tutto quello che sappiamo di lui lo leggiamo negli scritti di Atanasio, il suo avversario principale.

Perché conta ancora oggi

Ogni domenica, in molte chiese del mondo, si recita una preghiera chiamata Credo. Dentro c'è una frase difficile: il Figlio, cioè Gesù, è «della stessa sostanza del Padre». Vuol dire che il Figlio è Dio esattamente come il Padre. Quella frase esiste per rispondere a un prete di Alessandria d'Egitto, Ario, vissuto circa 1700 anni fa. Ario ragionava così: un figlio viene sempre dopo il padre, quindi c'è stato un «prima» in cui il Figlio non c'era. Centinaia di vescovi si riunirono per rispondergli, e la discussione durò sessant'anni. Di lui però non ci resta quasi niente di scritto: lo conosciamo soprattutto da chi voleva dargli torto, e questa è una crepa da tenere a mente.

I valori della sua carta

Curiosità: 66

Si fermò su una parola che tutti ripetevano senza pensarci: «generato».

Logica: 84

Seguì il significato di quella parola fino in fondo, passo dopo passo.

Fantasia: 54

Non inventava immagini nuove: prendeva sul serio le parole che c'erano già.

Coraggio: 82

Difese il suo ragionamento anche quando centinaia di vescovi si riunirono per discuterlo.

Dialogo: 52

La sua domanda fece discutere tantissimi vescovi, ma di lui restano poche parole e quasi tutte riportate da chi non era d'accordo.

Per i più grandi e per gli adulti

Ario è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 5: «Le parole del concilio».

Approfondisci su lacrepa.it