Antonio Genovesi

La sua grande idea

Vedere la ricchezza nella scuola e nella fiducia

La sua storia

Antonio Genovesi viveva a Napoli nel Settecento. Nel 1754 l'università gli affidò una cattedra nuova, cioè un insegnamento tutto suo. Era una delle prime al mondo dedicate al commercio e all'economia: lo studio di come un paese produce e scambia quello che gli serve. E lui fece una cosa che allora sembrava quasi una provocazione: faceva lezione in italiano, e non in latino come si usava. Ecco la sua crepa. Chi ha detto che il sapere dell'università non possa parlare la lingua di tutti? Poi c'è la sua grande idea. Se ti chiedono che cosa rende ricco un paese, forse pensi ai soldi. Genovesi indicava altro. Per lui la ricchezza di una nazione dipende da quanto i suoi abitanti sono istruiti e da quanto si fidano gli uni degli altri. Questa fiducia la chiamava «fede pubblica».

Una domanda per te

Si può essere davvero ricchi in un posto dove nessuno si fida di nessuno?

La frase

«Un paese è ricco quando la sua gente sa le cose e si fida l'una dell'altra.»

In parole semplici: Per stare bene tutti insieme servono persone che imparano e che si fidano.

Pensa alla tua classe. Se nessuno prestasse mai una matita e ognuno controllasse sempre gli altri, tutto sarebbe più lento e faticoso, anche con lo zaino pieno di cose. Genovesi pensava che per un paese valesse lo stesso: la fiducia e lo studio sono una ricchezza, anche se non si possono contare come le monete.

Esperimento mentale: La classe senza fiducia

Ti serve: un foglio diviso in due colonne, una matita, alcuni compagni e la tua testa

1. Immagina: per una giornata nella tua classe nessuno si fida di nessuno. Nessuno presta niente, nessuno crede a quello che dicono gli altri.
2. Fai l'elenco: nella prima colonna scrivi le cose che diventano difficili, come prestarsi una gomma, fare un lavoro di gruppo, giocare a pallone all'intervallo con le regole.
3. Conta la fatica: per ogni cosa, chiediti quanto tempo si perderebbe a controllare, sorvegliare, litigare.
4. Aggiungi lo studio: nella seconda colonna scrivi che cosa potrebbe fare meglio la classe se tutti sapessero leggere, contare e spiegarsi bene.
5. Discuti: che cos'è la ricchezza di una classe? Le cose negli zaini, oppure qualcos'altro?

Che cosa hai scoperto? Ti sei accorto che senza fiducia anche una classe piena di materiale diventa povera: tutto costa più fatica e più tempo. E che chi sa più cose può fare di più, e aiutare gli altri. È proprio l'idea di Antonio Genovesi: la ricchezza di un paese dipende da quanto i suoi abitanti sono istruiti e da quanto si fidano tra loro. Lui la chiamava «fede pubblica», e la vedeva dove altri forse non guardavano.

Lo sapevi?

La sua cattedra nacque grazie a un amico, Bartolomeo Intieri, che la pagò con i suoi soldi e chiese una cosa precisa: che le lezioni fossero in italiano.

Perché conta ancora oggi

Quando si parla di soldi, di negozi e di lavoro, si fa un po' di economia, cioè la scienza di come le persone producono le cose e se le scambiano. Una delle prime volte che questa materia si è insegnata all'università è stata a Napoli, nel 1754, e il professore era Antonio Genovesi. Parlava in italiano e non in latino, come invece si faceva allora, perché voleva farsi capire da tutti. La sua grande idea era che un paese non diventa ricco con l'oro, ma quando le persone studiano e si fidano le une delle altre: lui questa fiducia la chiamava «fede pubblica». Prova a pensarci: in una classe dove nessuno si fida degli altri, si riesce a fare un lavoro di gruppo?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Studiò una materia nuova: come un paese produce e scambia quello che gli serve.

Logica: 70

Ragionò su che cosa renda davvero ricco un paese, oltre ai soldi.

Fantasia: 76

Ebbe un'idea originale: la ricchezza sta anche nella scuola e nella fiducia fra le persone.

Coraggio: 80

Fece lezione all'università in italiano, quando sembrava quasi una provocazione.

Dialogo: 85

Genovesi faceva lezione in italiano invece che in latino, perché tutti potessero capire, e pensava che la fiducia fra le persone fosse una ricchezza.

Per i più grandi e per gli adulti

Antonio Genovesi è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 24: «Il diritto di punire».

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