Anassagora

La sua grande idea

Cercare quello che c'è e non si vede

La sua storia

Anassagora nacque a Clazomene, in Asia Minore (l'attuale Turchia), intorno al 500 avanti Cristo. Poi si trasferì ad Atene e diventò amico di Pericle, l'uomo che guidava la politica della città. La sua crepa nasce da una cosa che fai ogni giorno: mangiare. Tu mangi pane, e il tuo corpo ci fa carne, ossa, capelli, sangue. Ma nel pane non si vedono capelli. Se non ci fossero, nascerebbero dal nulla, e per Anassagora dal nulla non nasce niente. Allora ci sono, solo che non si vedono. Ecco la sua grande idea: in tutto c'è una parte di tutto. Ogni cosa contiene semi di ogni altra cosa. A mettere in moto il mondo, diceva, è stata una Mente pura, che in greco si dice Noûs. Più tardi Socrate ne rimase deluso: sperava che la Mente spiegasse a che cosa serve ogni cosa, e invece Anassagora parlava solo di aria e di acqua.

Una domanda per te

Per spiegare una cosa basta sapere di che cosa è fatta, o bisogna sapere anche a che cosa serve?

La frase

«Anche nel pezzetto più piccolo di una cosa c'è un po' di tutte le altre.»

In parole semplici: Ogni cosa nasconde dentro di sé un pezzetto di tutte le altre.

Per Anassagora nessuna cosa è mai pura. L'oro sembra oro perché ha più semi d'oro, ma dentro c'è anche un po' di tutto il resto. Ti è mai capitato di conoscere un compagno solo per una cosa, tipo «quello bravo a calcio»? Forse anche in lui c'è molto di più di quello che si vede.

Esperimento mentale: Che cosa c'è dentro una fetta di pane

Ti serve: una fetta di pane (oppure basta immaginarla), un foglio e una matita, un compagno e la tua testa

1. Guarda il pane: osserva bene la fetta e scrivi tutto quello che vedi dentro.
2. Guarda te stesso: fai una seconda lista di cose di cui sei fatto, come ossa, capelli, unghie, sangue.
3. Fai la domanda: i capelli e le unghie crescono mentre mangi. Da dove arriva il materiale per farli crescere?
4. Scegli una strada: o nascono dal nulla, o c'erano già nel cibo senza farsi vedere. Discutine con il tuo compagno.
5. Taglia con la testa: immagina di dividere il pane a metà, poi ancora e ancora. C'è un momento in cui ti fermi? Anassagora diceva di no.

Che cosa hai scoperto? Hai fatto lo stesso ragionamento di Anassagora. Non hai visto i capelli nel pane: li hai cercati con la testa. Lui pensava che nulla potesse nascere dal nulla, quindi doveva già esserci tutto, anche se gli occhi non lo vedono. E andò ancora più in là: per quanto tu tagli, ogni pezzo contiene un po' di tutto. Il dubbio ti ha fatto guardare dentro le cose, dove gli occhi non arrivano.

Lo sapevi?

Anassagora diceva che il sole non era un dio, ma una pietra incandescente, cioè così calda da brillare, più grande del Peloponneso, la grande penisola nel sud della Grecia. Diceva anche che la luna riceveva la luce dal sole. Secondo una tradizione antica fu processato per questo e dovette lasciare Atene. Gli storici però non sono sicuri di come siano andate davvero le cose.

Perché conta ancora oggi

Quando di notte guardi la luna piena, stai vedendo la luce del sole che rimbalza su una grande palla di roccia. Uno dei primi a dirlo fu Anassagora, un filosofo che visse ad Atene circa 2500 anni fa. Diceva anche che il sole non era un dio ma una pietra rovente, e si racconta che per questo fu processato e dovette lasciare la città. Aveva poi un'idea curiosa sul pane: se mangiandolo ci crescono capelli e ossa, forse in ogni cosa c'è già un pezzetto di tutto il resto. E tu che cosa ne pensi: i capelli sono già nascosti nel pane, o il corpo li costruisce in un altro modo?

I valori della sua carta

Curiosità: 82

Si chiedeva che cosa fossero davvero il sole e la luna, e da dove vengono i capelli che crescono quando mangiamo.

Logica: 84

La sua idea dei semi non nasce da qualcosa che ha visto, ma da un ragionamento: dal nulla non può nascere niente.

Fantasia: 80

Immaginò che si potesse tagliare una cosa all'infinito senza mai trovare un pezzo fatto di una cosa sola.

Coraggio: 76

Disse che il sole non era un dio, e secondo una tradizione antica per questo fu processato, anche se la storia non è sicura.

Dialogo: 60

Andò a vivere ad Atene e diventò amico di Pericle, l'uomo che guidava la città.

Per i più grandi e per gli adulti

Anassagora è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 6: «Come si ripara un mondo».

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