Aimé Césaire

La sua grande idea

Fare di un insulto un nome di cui essere fieri

La sua storia

Aimé Césaire veniva dalla Martinica, un'isola dei Caraibi che allora era una colonia: un paese governato da un altro paese, la Francia. Negli anni Trenta studiava a Parigi. A scuola gli avevano insegnato che il suo popolo non aveva una storia. Ecco la crepa: era vero, o era solo il modo in cui lo guardavano gli altri? Nel salotto di due sorelle, Paulette e Jane Nardal, incontrava altri studenti neri. Nel 1935 inventò una parola, négritude, costruita su un termine usato per offendere. Era la sua grande idea: prendere l'insulto e farne un nome di cui non vergognarsi. Più tardi scrisse che la colonizzazione trasforma una persona in una cosa, e rende peggiore anche chi comanda.

Una domanda per te

Si può prendere una parola usata per offendere e farla diventare un nome di cui andare fieri?

La frase

«Nessuna idea vale davvero qualcosa finché non la ripensiamo noi, per noi.»

In parole semplici: Un'idea diventa tua solo quando la ripensi con la tua testa.

Nel 1956 Césaire lasciò un partito politico francese e scrisse una lettera per spiegare perché: secondo lui, nessuna idea arrivata da altri valeva qualcosa se il suo popolo non la ripensava da sé e per sé. Succede anche a te. Una regola o una spiegazione imparata a memoria resta di chi te l'ha data; diventa tua quando ti chiedi se funziona davvero per te.

Esperimento mentale: Chi racconta la tua storia

Ti serve: un compagno, un foglio e una matita a testa

1. Scegli una cosa tua: una festa di famiglia, un gioco del tuo cortile, un piatto che si cucina solo a casa tua. Non dire ancora che cos'è.
2. Lascia raccontare: dì al compagno soltanto il nome della cosa. Lui la descrive in tre frasi, tirando a indovinare.
3. Racconta tu: ora descrivila tu, con tutti i dettagli che conosci da dentro.
4. Confronta: che cosa mancava nel racconto del compagno? Che cosa gli sembrava strano, o poco importante?
5. Trova un nome: inventa una parola o una frase breve che dica quella cosa come la vedi tu, con fierezza. Poi scambiatevi i ruoli.

Che cosa hai scoperto? Hai visto che chi guarda da fuori può raccontare una cosa a metà, o farla sembrare strana o vuota. Immagina che a scuola esistesse soltanto il racconto del tuo compagno: alla fine potresti crederci anche tu. È quello che accadde a Césaire, a cui avevano insegnato che il suo popolo non aveva storia. La sua risposta fu raccontarsi da sé e darsi un nome.

Lo sapevi?

La parola négritude comparve per la prima volta nel 1935 in un giornalino fatto da studenti, un po' come quello che potreste preparare voi in classe.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che qualcuno prende una parola usata per offenderlo e decide di portarla con orgoglio, apre una piccola crepa. Aimé Césaire, un ragazzo nero dell'isola della Martinica che studiava a Parigi, lo fece nel 1935: da una parola francese usata per insultare i neri costruì «négritude», che voleva dire non vergognarsi della propria storia. Quella parola la trovi ancora oggi nel vocabolario italiano, come «negritudine». Più tardi scrisse che la colonizzazione, cioè il dominio su un popolo lontano, trasforma le persone in cose, e che questo rovina anche chi comanda. Diventato deputato, cioè uno di quelli che votano le leggi in Parlamento, ne fece approvare una che trasformò la sua isola da colonia in una parte della Francia, come è ancora oggi.

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Si chiese se fosse vero che il suo popolo non aveva storia, o se era solo il modo in cui lo guardavano gli altri.

Logica: 64

Più che costruire lunghi ragionamenti, colpiva con idee forti e chiare.

Fantasia: 86

Inventò una parola nuova, négritude, partendo da un termine usato per offendere.

Coraggio: 90

Prese un insulto e ne fece un nome di cui essere fieri, e scrisse contro chi governava le colonie.

Dialogo: 74

Le sue idee nacquero chiacchierando con altri studenti nel salotto delle sorelle Nardal.

Per i più grandi e per gli adulti

Aimé Césaire è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 29: «Il ritorno al paese natale».

Approfondisci su lacrepa.it